Een TLD (Top-Level Domain) is de extensie van een domeinnaam die direct na de laatste punt staat, zoals .com, .nl, of .org. Het speelt een belangrijke rol in het Domain Name System (DNS) – een systeem dat ervoor zorgt dat mensen eenvoudig websites kunnen bereiken zonder lange IP-adressen te onthouden. Wil je meer weten over DNS en hoe dit systeem werkt, lees dan ons blog: Wat is DNS en hoe werkt het?
Hoeveel top level domains zijn er?
Er zijn meer dan duizend verschillende TLD’s. Oorspronkelijk waren dit er slechts 22, maar met de uitbreiding van het internet zijn er in de loop der tijd vele soorten bijgekomen. Deze TLD’s zijn onderverdeeld in verschillende categorieën, zoals ccTLD's (country code), gTLD's (generic), sTLD's (sponsored), en subcategorieën zoals geoTLD's.
Country code top-level domain (ccTLD)
Een ccTLD is een landcode-extensie die is toegewezen aan een specifiek land of regio. Deze bestaan uit twee letters, zoals .nl voor Nederland, .de voor Duitsland, en .fr voor Frankrijk. Ze worden vaak gebruikt door websites die zich richten op een lokale doelgroep. Soms gelden er restricties: in sommige landen kan alleen een inwoner de bijbehorende ccTLD registreren. Er zijn wereldwijd meer dan 300 ccTLD’s beschikbaar, inclusief varianten in niet-Latijnse alfabetten voor bijvoorbeeld Saoedi-Arabië (.السعودية) en Japan (.日本).
Generic top-level domain (gTLD)
De meest bekende TLD’s vallen onder de categorie gTLD's, oftewel generieke extensies. Deze zijn niet aan een bepaald land verbonden, maar eerder aan een thema of type organisatie. Bekende voorbeelden zijn .com (voor commerciële organisaties), .org (voor non-profitorganisaties), en .net (oorspronkelijk voor netwerkgerelateerde diensten). Met de komst van new gTLD’s rond 2011 is het aanbod sterk uitgebreid met honderden nieuwe opties zoals .shop, .blog, en zelfs bedrijfsnamen zoals .google en .amazon.
Sponsored top-level domains (sTLD)
Een sTLD is een gesponsorde TLD die wordt beheerd door een specifieke organisatie of overheid. Deze zijn bedoeld voor een specifieke doelgroep of sector en vereisen vaak dat je voldoet aan bepaalde voorwaarden. Bekende voorbeelden zijn:
- .gov voor overheidsinstanties in de Verenigde Staten.
- .edu voor geaccrediteerde onderwijsinstellingen.
- .mil voor het Amerikaanse leger.
Er zijn op dit moment slechts 14 sTLD’s, waaronder ook .aero voor de luchtvaartindustrie en .museum voor musea.
gccTLD
Een bijzondere subcategorie binnen de ccTLD’s zijn de gccTLD's (generieke ccTLD’s). Dit zijn landcodes die generiek zijn geworden omdat ze voor andere doeleinden worden gebruikt. Een bekend voorbeeld is .io, de officiële landcode voor het Brits Indische Oceaanterritorium, maar tegenwoordig vaak gebruikt door techbedrijven. Andere voorbeelden zijn:
- .fm: Officieel voor Micronesië, maar populair bij radiostations.
- .tv: Landcode van Tuvalu, gebruikt door televisie- en mediabedrijven.
Steden geoTLD’s
Naast de algemene gTLD’s zijn er ook geografische TLD’s, bekend als geoTLD’s, die steden of regio’s vertegenwoordigen. Ze vallen onder de gTLD’s, maar verwijzen specifiek naar een geografische locatie. Enkele voorbeelden zijn:
- .amsterdam voor Amsterdam.
- .nyc voor New York City.
- .berlin voor Berlijn.
Deze TLD's worden vaak gebruikt door organisaties en bedrijven die zich willen identificeren met een specifieke stad of regio.
Wie beheert TLD’s?
De wereldwijde organisatie die verantwoordelijk is voor het beheer en de toekenning van TLD’s is ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers). De operationele kant wordt beheerd door de IANA (Internet Assigned Numbers Authority), een afdeling van ICANN. ICANN wijst het beheer van specifieke TLD’s toe aan registries – organisaties die verantwoordelijk zijn voor een bepaalde TLD. Zo beheert SIDN de .nl-extensie en DNS Belgium de .be-extensie.
Hoe maak je een top level domain?
Het creëren van een nieuwe TLD is geen eenvoudig proces en vereist een aanzienlijke investering. Om een TLD aan te vragen, moet je een uitgebreide aanvraag indienen bij ICANN. Dit proces kost vaak minimaal €150.000 alleen al voor de aanvraagkosten, exclusief de infrastructuur en technische vereisten die nodig zijn om de TLD draaiende te houden. Daarnaast moet je kunnen aantonen dat je in staat bent om de TLD effectief te beheren en onderhouden.
Hoe registreer je een top level domain?
Voor de registratie van een domeinnaam met een bestaande TLD hoef je alleen contact op te nemen met een registrar – een bedrijf dat is geaccrediteerd om domeinnamen te registreren. Hierbij kun je kiezen uit alle beschikbare TLD’s en controleer je of je gewenste domeinnaam nog vrij is. Eenmaal geregistreerd, betaal je jaarlijks een vergoeding voor het behoud van de domeinnaam. Als de domeinnaam al in gebruik is, kun je via bepaalde registrars ook toegang krijgen tot de secundaire markt voor de aankoop van een bestaand domein.
