In de moderne digitale wereld is de beveiliging van je netwerk essentieel. Een van de belangrijkste verdedigingsmiddelen die je kunt gebruiken om je netwerk te beschermen, is een firewall. Maar wat is een firewall precies, hoe werkt het, en welke verschillende soorten firewalls bestaan er? In dit artikel nemen we je mee door de basisprincipes van firewalls en hun functionaliteit.
Wat is een firewall?
Een firewall is een beveiligingssysteem dat het inkomende en uitgaande netwerkverkeer controleert en beslist of dit verkeer mag worden doorgelaten op basis van vooraf ingestelde beveiligingsregels. Je kunt het vergelijken met een poortwachter die toegang verleent of weigert aan gegevens die je netwerk in of uit willen. Firewalls beschermen zowel thuisnetwerken als bedrijfsnetwerken tegen ongeautoriseerde toegang en potentiële cyberaanvallen.
Firewalls kunnen voorkomen dat kwaadwillenden via kwetsbare poorten toegang krijgen tot je systeem. Dit is vooral belangrijk omdat apparaten en netwerken zonder firewall in slechts enkele seconden blootgesteld kunnen worden aan virussen en malware.
Hoe werkt een firewall?
Een firewall fungeert als een barrière tussen het interne netwerk (zoals je thuisnetwerk of bedrijfsnetwerk) en externe netwerken, zoals het internet. Netwerkverkeer wordt via poorten geleid, en de firewall bepaalt welke datastromen wel of niet mogen passeren. Dit gebeurt door elk datapakket te controleren en te beoordelen of het voldoet aan de ingestelde regels.
Wanneer een inkomende verbinding niet overeenkomt met een specifiek verzoek vanuit het interne netwerk, of als de firewall vermoedt dat het verkeer gevaarlijk is, wordt de toegang geweigerd. Dit voorkomt dat hackers, virussen of malware je netwerk binnendringen. De firewall kan ook uitgaand verkeer controleren, zoals wanneer malware probeert verbinding te maken met een command-and-control server.
Soorten firewalls
Er bestaan verschillende soorten firewalls, elk met hun eigen methode om netwerkverkeer te filteren en te beveiligen. De meest gebruikte types worden hieronder uitgelegd.
Packet filter firewall
Een packet filter firewall, ook wel een statische firewall genoemd, controleert elk afzonderlijk datapakket op basis van vooraf ingestelde regels. Deze firewall bekijkt de bron- en bestemmingsadressen, poorten en protocollen, en bepaalt of het pakket wordt doorgelaten of geblokkeerd. Hoewel deze firewall eenvoudig is en snel werkt, biedt het geen controle over de inhoud van de pakketten, wat betekent dat schadelijke inhoud mogelijk wordt doorgelaten als deze voldoet aan de basiscriteria.
Proxy firewall
Een proxy firewall fungeert als tussenpersoon tussen de gebruiker en de externe bron. In plaats van direct verkeer door te laten, controleert deze firewall eerst de inhoud van de pakketten voordat ze worden doorgestuurd naar het interne netwerk. Dit proces wordt deep packet inspection genoemd en biedt meer veiligheid omdat de inhoud van het verkeer grondiger wordt geanalyseerd. Proxy firewalls blokkeren vaak actieve inhoud van websites om te voorkomen dat schadelijke scripts je systeem bereiken.
Next generatie firewall
De next generatie firewall (NGFW) combineert de traditionele firewallfuncties met geavanceerdere beveiligingstechnologieën, zoals Intrusion Detection System (IDS) en Intrusion Prevention System (IPS). NGFW's bieden extra bescherming tegen moderne cyberdreigingen door dieper in de datastromen te kijken en niet alleen verkeer te controleren op basis van adres- en poortinformatie, maar ook op applicatie- en gebruikersniveau. NGFW's kunnen bovendien versleuteld verkeer inspecteren, zoals SSL-verbindingen, om verborgen bedreigingen te detecteren.
Stateful inspectie firewall
Een stateful inspectie firewall, ook wel dynamische pakketfiltering genoemd, gaat een stap verder dan de packet filter firewall door niet alleen individuele pakketten te controleren, maar ook de status van actieve verbindingen te volgen. Deze firewall bouwt een dynamische tabel op die de actieve netwerkverbindingen bijhoudt en maakt zo een meer gedetailleerde beveiliging mogelijk. Wanneer een verbinding is goedgekeurd, worden latere pakketten binnen die sessie doorgelaten zonder elke keer opnieuw te hoeven worden geverifieerd.
